ISEF (International Science and Engineering Fair) 국제과학 경진대회
많은 하이 스쿨 학생들이 목표를 향해가는 액티비티 중에 대표적인 것이 바로 Regeneron International Science and Engineering Fair, 간단히 ISEF 하고 부르는 국제과학 경진대회이다. 예전에는 Intel ISEF라는 이름으로 불리었으나 지금은 Regeneron ISEF으로 바뀌었다.
역사
Science Service는 유명한 저널리스트인 Edward W. Scripps와 캘리포니아 동물학자인 W. E. Ritter에 의해 대중에게 과학적 업적을 알리는 것을 목표로 1921년 설립되었다. 이후 1942 년 Science Service는 권위 있는 교육계의 최초의 대회인 Science Talent Search를 시작했다.
사이언스 서비스는 처음에는 Westinghouse와 그 이후로 Intel (1998-2016)과 협력하고, 현재는 Regeneron의 후원을 받으며 미국에서 가장 오래되고 가장 높은 평가를 받는 고등학생을 위한 과학 경연 대회인 Science Talent Search를 지속적으로 운영하고 있다.
National Science Fair의 역사는 1850년에서 시작된다. 1950년, 사이언스 서비스(Science Service)는 지역 과학 박람회((local and regional science fairs)의 고등학교 수상자들을 위한 National Science Fair를 설립하여 필라델피아에서 처음 개최하였다. 1958년 일본, 캐나다, 독일이 대회에 참가하면서 처음으로 국제 박람회가 되었다. 이 연례 사이언스 페어는 이후 75 개 이상의 국가에서 관련 사이언스 페어를 개최하는 인텔 ISEF로 성장했다.
필요성
Regeneron ISEF는 매년 5 월에 열린다. 매년 미국의 다른 도시에서 개최된다. 매년 전 세계에서 수백만 명의 학생들이 고등학교 과학 박람회에 참가하고 있으며, 학교, 지역, 주의 경쟁을 통과하여 (혹은 나라를 대표하는) 약 1,700-800 명의 참가자가 Regeneron ISEF에서 경쟁할 수 있는 초대장을 받게 된다.
또한 매년 수천 명의 자원봉사자와 심사 위원인 과학자들이 ISEF에 참여한다. 이 대회는 약 일주일 동안 진행되며 세계 최대의 글로벌한 STEM 분야의 대회로서 500만 달러 이상 상금이 수여된다. 하지만, 상금 이상의 가치를 부여하는 명예는 학생들의 대학 원서와 앞으로의 학생의 레쥬메에 계속 남게 된다.
ISEF (International Science and Engineering Fair)는 미국 고등학생을 위한 가장 권위 있는 과학 박람회이며, 그 이름은 대학과 과학계에서 잘 알려져 있다.
“Regeneron ISEF는 세계에서 가장 뛰어난 과학적 정신을 하나로 모아 국제 무대에서 자신의 재능과 지능을 보여줄 수 있도록 하는 목표를 가지고 있다.”
ISEF에서 심사위원인 과학자들은 ISEF 기준에 따라 검토하고 판단한다. 완벽한 GPA, SAT/ACT 및 AP 점수를 받은 수만 명의 학생 사이에서, 지역 및 전국 학술 대회에서 경쟁하여 다른 활동과 차별화되는 것이 중요하다. ISEF는 학생을 눈에 띄게 하고 합격 가능성을 증가시키는데 도움이 될 것이다. 수학 및 과학이 뛰어난 사람이라면 ISEF에 참여하고 경쟁하여 다른 학생들과 차별화하고 자신만의 강점과 관심사를 드러낼 수 있다.
대상을 수상하고 $ 75,000와 수많은 명성을 가진다는 것은 기쁜 일이다. 그러나 대학이 경쟁의 승자에만 관심이 있지는 않다.
대학 지원서의 경우, 리서치와 ISEF의 경험은 그 자체로 명확하게 나타낼 수 있고 독창적인 연구를 수행하면 지적 능력, 강력한 직업윤리 및 높은 수준의 학업에 대한 이해가 나타난다. 이러한 것들은 모두 대학이 학생들에게 보고 싶어 하는 자질들이다. 학생의 연구에 대한 상을 받지 않더라도 대학 입학에서 리서치 경험이 매우 높게 평가되는 이유이다.
ISEF에 참석하려면 먼저 STEM 분야에 프로젝트를 결정하고 멘토 (일반적으로 해당 분야의 전문가 또는 교수)를 찾아야 한다. ISEF의 많은 학생에게는 멘토가 있다는 것을 볼 수 있다. 멘토들은 학생의 프로젝트 실행 동안 프로젝트가 혁신적이고 과학계에 유용할 수 있는 방향으로 가도록 지도하며 도움을 준다.
프로젝트에 대체적으로 몇 달이 소요될 것으로 예상된다.
연구가 완료된 후 결과를 작성하고, 학생들은 하나 이상의 프레젠테이션을 제출하게 된다. 참가자들은 동물 과학에서 번역 의학에 이르는 21개의 카테고리 중 하나에 연구 프로젝트를 참여하여야 한다.
Animal science
Behavioral and social sciences
Biochemistry
Biomedical and health sciences
Biomedical engineering
Cellular and molecular biology
Chemistry
Computational biology and bioinformatics
Earth and environmental sciences
Embedded systems
Energy: sustainable materials and design
Engineering mechanics
Environmental engineering
Materials science
Mathematics
Microbiology
Physics and astronomy
Plant sciences
Robotics and intelligent machines
Systems software
Translational medical science
학교 또는 지역 과학 박람회 (Science Fair)에 비해 ISEF는 훨씬 더 엄격하다. 경쟁에 초대를 받기 위해서는 리서치가 과학계에 흥미롭고 유용해야 한다. 전문적인 수준의 연구 결과를 기대하지는 않지만 기대치는 고등학교에서 요구하는 것보다 높다는 것을 잊지 않아야겠다.
작은 아이가 참석했던 ISEF에서의 기억이 난다.
그 해 5월 여러 가지 행사가 겹쳐서 ISEF는 학교의 지도교사 선생님과 함께 가라고 혼자 보낸 것이 이제 와서 조금 아쉬움으로 남는다. 학교와 지역의 Science Fair 때와는 달리 멀리 비행기를 타고 가야 해서 포스터에 붙여야 하는 사진들과 여러 가지들을 들고 가서 발표를 잘 할지 마음을 졸였던 생가도 떠오른다.
ISEF 참여의 장점 중의 하나는 전 세계에서 온 우수한 학생들의 프로젝트를 볼 수 있다는 점이다. 작은 아이는 자기의 참여 분야는 물론 다른 분야들의 프로젝트를 둘러보고 학생들에게 묻기도 하면서 듣고 보면서 배운 이야기를 신나게 여행담으로 들려주었다. 물론 ISEF 본 경연 이후의 투워 이야기와 사진들도 잔뜩 가지고 왔다. 아이의 하이 스쿨 메모리의 한 부분을 차지하고 있는 의미 있는 경험이 되었다.
COVID-19으로 인해 캘리포니아 (Anaheim, California)에서 개최 예정이었던 2020년도의 ISEF는 취소되었고, 2021년도의 ISEF virtual로 진행되었다.
