하버드 졸업식 1편
Harvard University
아이비리그의 졸업식 그것도 하버드의 졸업식은 어떨까.
아마 많은 사람들의 궁금해할 것이다. 나 역시 비행기 편과 호텔을 예약하면서도 이미 들떠있었다. 보스턴과 그 근방에 위치한 대학들의 수가 30-40개 정도라는 이야기가 나오면서 졸업시즌에 예매도 만만치는 않았다. 많이 알려진 대학만 해도 MIT, Boston College, Boston University, Tufts University, Wellesley College, Northeastern University, Emerson College, Brandeis University 등이 있다.
입학식과 졸업식이 모두 중시되는 한국과는 조금 달리 미국은 졸업에 포커스를 두고 있다. 한국이 대학 학번을 입학 연도를 기준으로 하는 것도 이것과 연관을 시킬 수 있을지 모르겠지만, 미국은 대학의 학번 (Class)를 졸업 연도를 기준으로 한다. 학생이 입학을 한 해에 그 학생이 졸업을 할 해를 기준으로 학번(Class)를 주는 것이다.
예를 들어 올해 졸업하는 학생들은 "Class 2022"이다. 올해 가을 (2022년)에 입학하는 학생들은 2026년에 졸업하게 되는 "Class 2026"이 되는 것이다. 하지만, 학생들 중에는 대학생활을 하는 중에 갭이어 (Gap year-휴학)를 하는 경우가 있다. 특히 올해는 COVID-19으로 인해 갭이어를 선택, 그 기간 동안 인턴을 하고 온라인 졸업 대신 올해 실제 졸업을 선택한 경우를 꽤 볼 수 있었다.
College Class of 2022 Family Reception, Science Center Plaza
다른 미국의 탑 대학들처럼 하버드의 졸업식도 하루에 진행되지 않는다. 이미 몇 달 전 일주일간의 Commencement Week의 Schedule 이 나온다. 필자는 COVID-19으로 인해 계획했던 College Visit이 몇 년간 이루로 지지 않아 여러 대학의 Information Session 과 College Tour를 계획하고 있었다.
하지만, 졸업식 스케줄로 인해 도착한 첫날 호텔에 짐을 풀지도 못한 채 공항에서 아들의 전화를 받고 행사장 중 하나인 Science Center Plaza로 달려갔다. 졸업식 당일인 목요일은 아직 멀었는데 벌써 졸업식 분위기가 물씬이고 졸업하는 학생들과 가족들로 분주했다.
Science Center, Harvard University
하버드 밴드들이 계속해서 연주하고 그 광경을 찍는 사람들, 학부생들과 그 학부생들만의 모임이라 그다지 많을 거라고는 생각하지 않았는데 의외로 많은 사람들이 모여있었다. 사실 그 안에서 COVID라는 것을 생각하지 못할 정도였다. 마스크를 쓴 사람들이 별로 없었다. 치즈, 과일, 음료, 등의 간단한 다과와 스낵을 들며 서로 서로 인사하고 척하는 모습들, 그리고 사진 찍고. 우리 가족도 아들이 소개해 주는 친구들, 그리고 부모님들과 인사하고 즐거운 시간이었다.
Science Center 뒤쪽으로 조금 더 걸어가서 메모리얼 홀 (Memorial Hall) 앞에서 사진을 찍었다. 이곳에 위치한 에넌버그 홀 (Annenberg Hall)은 1학년 학생들이 식사를 하는 카페테리아로 예전 아들이 입학할 때 기숙사에 짐을 풀고 나서 학부모들의 환영회를 샌더스 극장 (Sanders Theatre)에서 한 뒤 이곳에서 저녁을 먹었던 기억이 있다. 맛은 글쎄, 기억이 잘 나지 않는다. 내부에 고풍스러운 스텐래스 글라스와 조명이 좀 더 인상이 깊게 남아 있다.
Memorial Hall, Harvard University
하버드의 학부를 일컫는 Harvard College의 졸업생을 위한 "Family Reception"을 마치고 돌아오는 길에 하버드 내의 이곳저곳에서는 하고 있는 대학원의 행사 모습들을 볼 수 있었다.
하버드는 대중에게 많이 알려진 Harvard Business School, Harvard Kennedy School, Harvard Medical School, Harvard Law School과 함께 Harvard Graduate School of Education, Harvard T.H. Chan School of Public Health, Harvard John A. Paulson School of Engineering & Applied Sciences, Harvard Graduate School of Arts & Sciences, Harvard Graduate School of Design, Harvard Divinity School 등 10개의 대학원과 Professional Schools이 학교의 중요한 부분을 차지한다.
그러한 이유로 이 모든 것을 합한 Harvard University라는 이름이 더 알려져 있는 듯하다.
다음 편에서 계속...
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